Das Gymnasium Petrinum führt seit 1994 jedes Jahr einen Schüleraustausch mit der Steyning Grammar School in West Sussex durch. Steyning ist ein malerisches kleines Örtchen in ländlicher Umgebung mitten in den „South Downs“. Es ist für unsere Schüler nicht nur aufgrund der landschaftlichen Schönheit dieses Teils Großbritanniens, sondern auch aufgrund seiner Nähe zu Brighton (ca. 20 Fahrminuten) und London (ca. zwei Fahrstunden) attraktiv.

Die Steyning Grammar School kann auf eine jahrhundertealte Tradition als Gymnasium zurückblicken (sie wurde 1614 gegründet und beherbergt den ältesten Schulraum Englands), wurde jedoch im Rahmen umfassender Schulreformen Ende der 60er Jahre wie fast alle anderen Gymnasien des Landes in eine Gesamtschule umgewandelt. Heute besuchen ca. 2200 Schüler und Schülerinnen aus einem großen Einzugsgebiet die Schule, die aus einer „Lower School“ (Jahrgänge 6 bis 8) und einer „Upper School“ (Jahrgänge 9 bis 13) besteht. Während die „Lower School“ in einem alten Fachwerkhaus untergebracht ist, wurde für die „Upper School“ ein Neubau errichtet, der in den letzten Jahrzehnten mehrmals erweitert wurde. Die Schule verfügt als „Technology College“ über eine ganz ausgezeichnete Ausstattung im Bereich neuer Medien. Es wird großer Wert auf die Vermittlung von Fremdsprachen gelegt; neben Deutsch werden Spanisch und Französisch unterrichtet.

Am Austausch nehmen insgesamt ca. 25 bis 30 Schüler aller Klassen der Stufe 9 teil. Die deutsche Gruppe verbringt eine Woche im März in England; ein bis zwei Wochen später findet der Gegenbesuch statt. Der Englandaustausch erfreut sich so großer Beliebtheit, dass jedes Jahr bei weitem nicht alle Bewerber Chancen auf eine Teilnahme haben. Die Gründe für dieses überaus starke Interesse liegen sicherlich nicht nur in dem Wunsch der SchülerInnen, Land und Leute kennenzulernen, deren Sprache sie seit Jahren lernen, sondern auch in dem attraktiven Kultur- und Freizeitprogramm das sie dort erwartet (Besuch von Portsmouth oder Chichester, London und Brighton). Die SchülerInnen nehmen ferner zwei Tage am Unterricht teil und gewinnen Einblick in Unterrichtsinhalte und –methoden, die sich durchaus nicht immer mit unseren decken. Viele Kontakte brechen sicherlich nach Beendigung des Austausches wieder ab; in jedem Jahrgang erfolgten jedoch weitere, private Besuche zwischen einzelnen PartnerInnen.

Last but not least sei hier darauf hingewiesen, dass die Steyning Grammar School über ein kleines Internat verfügt, das gerne auch ausländische SchülerInnen aufnimmt, und an dem mehrere Recklinghäuser SchülerInnen bisher in der Stufe 11 zwischen einem „term“ und einem Schuljahr verbracht haben.

Ute Strobel