In der Reihe der „Libri Trimestres - der Bücher des Quartals“ wird mit Beginn 03/2026 einmal pro Quartal ein Buch aus der historischen Lehrerbibliothek des Gymnasium Petrinum vorgestellt. Die gesammte Sammlung der Libri Trimestres gibt dabei einen kleinen Einblick in die Vielfalt der Werke und die bibliophilen Schätze der historischen Lehrerbibliothek. Die Gestaltung der Poster verantwortet Adina Barkholt, die Kuratierung obliegt Michael Rembiak.
Herschel - Über den Bau des Himmels
William Herschel (1738 - 1822) | Erster Band, 1826
Signatur: N IV 320
Mit dem Liber trimestris – Buch des Quartals 4/4026 rückt die Historische Lehrerbibliothek des Gymnasium Petrinum einen außergewöhnlichen Gelehrten ins Licht: William Herschel (1738–1822), dessen Name bis heute für die Erforschung des Himmels steht. Der im Königreich Hannover geborene Musiker und Autodidakt wurde in England zu einem der bedeutendsten Astronomen seiner Zeit. Berühmt wurde er 1781 durch die Entdeckung des Planeten Uranus – ein Ereignis, das die Grenzen des bis dahin bekannten Sonnensystems sprengte und das Verständnis des Kosmos nachhaltig veränderte.
Doch Herschels Bedeutung erschöpft sich nicht in dieser spektakulären Entdeckung. Mit selbstgebauten Teleskopen betrieb er systematische Himmelsdurchmusterungen, katalogisierte Nebel und Sternhaufen und gewann erstmals eine Vorstellung von der Struktur unserer Milchstraße. Gemeinsam mit seiner Schwester Caroline Herschel entwickelte er Methoden, die bis heute die Astronomie prägen. Auch in der Nachwelt bleibt sein Name präsent: etwa im von ihm entdeckten Infrarotbereich des Lichts, in modernen Forschungsprojekten wie dem Herschel Space Observatory oder dem riesigen Herschel-Krater auf dem Mars, der nach ihm benannt ist.
Das in diesem Quartal vorgestellte Werk mit der Signatur N IV 320 führt unmittelbar in diese Epoche wissenschaftlicher Neugier und Umbrüche. Der erste Band der „Werke von William Herschel“, erschienen vor 200 Jahren – 1826 – in Dresden in der renommierten Arnoldische Buchhandlung, trägt den programmatischen Titel „Über den Bau des Himmels“. Er versammelt zentrale Abhandlungen Herschels, in denen er seine Beobachtungen und Deutungen der Sternwelt darlegt. Im Mittelpunkt steht die Frage nach der Ordnung des Universums: Wie sind die Sterne verteilt? Welche Gestalt hat die Milchstraße? Und welche Stellung nimmt unsere Sonne in diesem gewaltigen Gefüge ein?
Herschel nähert sich diesen Fragen mit einer für seine Zeit revolutionären Methode. Durch das Zählen von Sternen in verschiedenen Himmelsregionen versucht er, die Form der Milchstraße zu erschließen – ein früher, empirisch fundierter Ansatz zur „Kartierung“ des Universums. Dabei entsteht das Bild eines abgeflachten Sternsystems, in dem die Sonne nicht im Zentrum steht, sondern eine eher randständige Position einnimmt. Diese Einsicht markiert einen weiteren Schritt in der allmählichen Dezentrierung des Menschen im Kosmos.
Der Band zeigt zugleich, wie eng Beobachtung, Theorie und spekulative Deutung bei Herschel miteinander verbunden sind. Seine Texte verbinden präzise Beschreibung mit dem Mut, aus begrenzten Daten weitreichende Schlüsse zu ziehen. Gerade darin liegt ihre bis heute faszinierende Kraft: Sie machen den Prozess wissenschaftlicher Erkenntnis nachvollziehbar – mit all seinen Hypothesen, Unsicherheiten und visionären Momenten.
Die Dresdner Ausgabe selbst ist ein eindrucksvolles Zeugnis des frühen 19. Jahrhunderts. Sie dokumentiert, wie Herschels ursprünglich englische Schriften für ein deutschsprachiges Publikum aufbereitet wurden und so Eingang in die europäische Gelehrtenkultur fanden. Sorgfältiger Druck, editorische Auswahl und sprachliche Vermittlung belegen den Anspruch, neues Wissen nicht nur zu sammeln, sondern aktiv zu verbreiten.
Als „Buch des Quartals“ lädt dieser Band dazu ein, Herschel nicht nur als großen Namen, sondern als forschenden Geist zu entdecken. „Über den Bau des Himmels“ eröffnet einen Blick in eine Zeit, in der das Universum neu vermessen wurde – und erinnert zugleich daran, welche Rolle Bücher als Träger und Vermittler dieses Wissens spielen.